Les wedges expliqués : Stratégies éprouvées pour économiser des coups près du green

Introduction : Pourquoi les wedges sont la clé d’un golf performant

Dans le monde du golf, on entend souvent la célèbre expression « drive for show, putt for dough » (on frappe pour le spectacle, on putte pour l’argent). Mais entre ces deux phases de jeu se trouve une dimension cruciale souvent négligée : le jeu d’approche avec les wedges. Selon les statistiques du PGA Tour, plus de 60% des coups sont joués à moins de 100 mètres du green. Maîtriser vos wedges peut donc faire la différence entre un score moyen et un score excellent. Dans cet article complet, découvrez comment transformer votre jeu court et économiser précieusement des coups là où cela compte le plus.

Les différents types de wedges et leurs utilisations spécifiques

Le Pitching Wedge (PW) – La polyvalence incarnée

Le Pitching Wedge, avec un loft généralement compris entre 44° et 48°, constitue votre première ligne d’attaque pour les approches de moyenne distance. Présent dans pratiquement tous les sets de golf, ce club polyvalent permet :

• Des approches entre 80 et 120 mètres pour un golfeur moyen
• Des chips roulés depuis le bord du green
• Des coups de mise en jeu sur les par 3 courts

Conseil de pro : Travaillez deux distances de référence avec votre PW – un swing complet et un swing à 80% de puissance – pour diversifier votre arsenal d’approches.

Le Gap Wedge (GW) – Combler l’écart stratégique

Aussi appelé Approach Wedge (AW) ou Utility Wedge (UW), ce club possède un loft de 50° à 54° et remplit parfaitement l’espace entre le PW et le SW. Son utilisation optimale comprend :

• Les approches entre 60 et 90 mètres
• Les chips à trajectoire moyenne nécessitant un contrôle précis
• Les coups depuis les lies difficiles requérant contrôle et précision

Conseil de pro : Le GW est souvent le club le plus sous-utilisé. Intégrez-le systématiquement dans votre routine d’entraînement pour développer un toucher délicat.

Le Sand Wedge (SW) – L’expert des situations délicates

Avec un loft de 54° à 58° et une semelle large, le Sand Wedge a été conçu initialement pour sortir efficacement des bunkers. Aujourd’hui, son utilité s’étend à :

• Les sorties de bunker de tous types
• Les approches hautes de 40 à 70 mètres
• Les chips nécessitant une trajectoire élevée et un arrêt rapide

Conseil de pro : Pour les sorties de bunker standards, ouvrez légèrement la face du club et frappez 2-3 cm derrière la balle en maintenant une accélération constante.

Le Lob Wedge (LW) – L’artiste de la précision

Le plus ouvert des wedges (60° à 64°) est l’outil de prédilection pour les coups spectaculaires et techniques. Utilisez votre Lob Wedge pour :

• Les approches très courtes nécessitant une trajectoire très haute
• Les chips par-dessus des obstacles à courte distance
• Les « flop shots » et autres coups d’artiste autour du green

Conseil de pro : Ne sortez le LW que lorsque c’est absolument nécessaire. Sa marge d’erreur étant plus faible, privilégiez un club moins ouvert quand la situation le permet.

Stratégies fondamentales du jeu de wedge

La règle des trois distances par club

Les meilleurs joueurs du monde ne se contentent pas de connaître une seule distance par wedge. Ils maîtrisent au moins trois longueurs différentes avec chacun de leurs wedges. Pour développer cette polyvalence :

1. Swing complet (100%) – Votre distance maximale
2. Swing à 3/4 (75%) – Approximativement 75% de votre distance maximale
3. Swing à 1/2 (50%) – Environ la moitié de votre distance maximale

En pratiquant régulièrement ces trois amplitudes, vous disposerez d’au moins 12 distances précises avec seulement 4 wedges dans votre sac.

Le positionnement de balle adapté au coup souhaité

La position de la balle dans votre stance influence directement la trajectoire et le spin :

• Position avancée (vers le pied gauche pour un droitier) : trajectoire plus haute, plus de spin, idéale pour les greens fermes
• Position centrale : trajectoire moyenne, équilibre entre contrôle et distance
• Position reculée (vers le pied droit) : trajectoire plus basse, moins de spin, parfaite pour les conditions venteuses

Conseil de pro : Pour les coups d’approche standards, placez la balle légèrement devant le centre de votre stance pour favoriser un contact balle-puis-sol optimal.

Techniques avancées pour économiser des coups

Le bump-and-run : simplicité et efficacité

Cette technique sous-utilisée consiste à faire rouler la balle plutôt que de tenter un coup en hauteur :

1. Utilisez un PW ou GW avec les mains avancées
2. Positionnez la balle en arrière dans votre stance
3. Effectuez un mouvement similaire à un putting
4. Visualisez le point de chute et la distance de roulement

Cette approche réduit considérablement la marge d’erreur et fonctionne exceptionnellement bien sur les greens fermes ou en conditions venteuses.

Le pitch-and-check : contrôle absolu

Pour arrêter rapidement la balle sur le green :

1. Utilisez un SW ou LW avec un grip normal
2. Positionnez la balle au centre de votre stance
3. Gardez les mains légèrement avancées
4. Accélérez à travers l’impact pour créer du spin
5. Finissez votre mouvement avec les mains hautes

Cette technique produit une trajectoire moyenne avec un fort backspin, particulièrement efficace sur les greens réceptifs.

La sortie de bunker standard à maîtriser absolument

Pour transformer les bunkers d’obstacles en opportunités :

1. Ouvrez légèrement la face du SW
2. Écartez les pieds pour une stance stable
3. Positionnez la balle légèrement avancée
4. Visez 2-3 cm derrière la balle
5. Maintenez la face ouverte pendant tout le swing
6. Accélérez à travers l’impact sans décélérer

Statistique révélatrice : Les professionnels sauvent le par depuis les bunkers de green dans plus de 60% des cas – preuve qu’avec la bonne technique, les bunkers ne sont pas aussi intimidants qu’ils paraissent.

L’importance cruciale de l’entraînement spécifique

Exercice #1 : Le défi des 9 balles

Placez 9 balles autour d’un trou à différentes distances (3-15m) et avec différentes situations (herbe haute, pente montante, etc.). Essayez de mettre toutes les balles dans un rayon de 2 mètres du drapeau. Notez votre score sur 9 et essayez de l’améliorer progressivement.

Exercice #2 : Le jeu des distances

Sur le practice, choisissez des cibles précises à 20, 40, 60 et 80 mètres. Frappez 5 balles vers chaque cible en alternant les wedges et les swings. L’objectif est de placer au moins 3 balles sur 5 dans un rayon de 5 mètres autour de chaque cible.

Exercice #3 : Le parcours fictif

Créez un parcours de 9 trous imaginaire autour du green d’entraînement avec des situations variées. Jouez ce parcours en notant votre score comme si chaque situation était votre balle d’approche. Visez constamment à réduire votre nombre total de coups.

L’équipement optimal : choisir les bons wedges

Le système de loft cohérent

Pour une couverture optimale des distances, respectez un écart de 4-6° entre chaque wedge. Une configuration classique pourrait être :

• PW : 46°
• GW : 50°
• SW : 54°
• LW : 58°

Cette répartition garantit qu’aucune distance ne sera « orpheline » dans votre jeu d’approche.

L’importance du bounce adapté à votre swing

Le bounce (angle entre le bord d’attaque et la semelle) doit correspondre à votre technique et aux conditions de jeu habituelles :

• Bounce faible (4-6°) : Pour les swings peu profonds et les terrains fermes
• Bounce moyen (7-10°) : La solution polyvalente adaptée à la majorité des golfeurs
• Bounce élevé (11-14°) : Pour les swings qui creusent et les sols meubles ou sablonneux

Conseil d’expert : Si vous jouez sur plusieurs types de terrains, privilégiez un bounce moyen pour votre GW et optez pour un SW à bounce élevé pour les bunkers.

En résumé : Le jeu de wedge, l’investissement le plus rentable

Consacrer du temps à perfectionner votre jeu de wedge représente probablement l’investissement le plus rentable pour améliorer votre score. Les statistiques montrent qu’améliorer votre précision entre 40 et 100 mètres peut réduire votre handicap de 3 à 5 points plus rapidement que tout autre aspect du jeu.

En appliquant les stratégies de cet article, en développant un entraînement ciblé et en choisissant le matériel adapté, vous transformerez rapidement votre jeu d’approche. Les économies de coups autour du green se traduiront immédiatement sur votre carte de score.

N’oubliez pas la règle d’or du jeu d’approche : jouer simple quand c’est possible, et technique uniquement quand c’est nécessaire. Comme le disait le légendaire Harvey Penick : « Prenez votre temps, cette balle ne va nulle part sans vous. »

Alors, quelles techniques allez-vous mettre en pratique lors de votre prochaine partie ?